Amina DAMERDJI

Algérie, 1988. Après les premières émeutes violemment réprimées, le mouvement islamiste montre sa puissance grandissante. Selma vit avec ses parents, sa grand-mère Mima et son oncle, dans une maison de la proche banlieue d’Alger. Assez sauvage, elle n’a qu’une passion, l’équitation, qu’elle pratique dans un centre équestre non loin du village de Sidi Youcef où se déroulera en 1997 l’un des épisodes les plus atroces de la guerre civile. Tandis que Selma consacre tout son temps libre au dressage d’un cheval que tout le monde craint, la famille se déchire, comme le pays. Son père Brahim, médecin, est farouchement opposé aux islamistes ; son oncle Hicham penche au contraire pour les opinions du FIS. Mima tente en vain de rapprocher ses deux fils. Selma est très liée à sa cousine Maya, aussi solaire et entreprenante qu'elle-même est introvertie. Le père de Maya, Charef, cousin germain de Brahim, est médecin comme lui, mais contrairement à Brahim il accepte toutes les compromissions avec le régime et s’enrichit. Au club hippique, Selma rencontre Adel, entré au club comme palefrenier, un cavalier doué mais très brutal avec les chevaux. Ils vont apprendre à se connaître.

Amina Damerdji est née en 1987 aux États,Unis puis a grandi à Alger jusqu’à la guerre civile. Elle a quitté l’Algérie à l’âge de sept ans avec sa famille. Elle vit à Paris. Docteure en littérature latino-américaine, elle actuellement chargée de recherche au FNRS. Après Laissez-moi vous rejoindre, paru chez Gallimard en 2021, Bientôt les vivants est son deuxième roman.

© Francesca Mantovani , Editions Gallimard 8757,R2