Xavier-Marie BONNOT

Place du Paradis est le roman cruel de l’actualité, comme un miroir des failles de notre société. L'histoire d'une adolescente qui a grandi dans une petite ville du sud de la France, Lunel, bien loin des banlieues, de l'immigration et de l'islam radical. Raqqa, 2017. Pierre, photographe de guerre, croise dans les décombres d’une ville martyre, Marie, une jeune française qui a rejoint l’État Islamique. Entre le journaliste aguerri et la jeune femme se noue une relation inattendue. Pierre interroge Marie avant qu’elle ne soit envoyée dans les camps du nord de la Syrie. Cinq ans plus tard, alors que s’ouvre le procès des attentats du 13 novembre, une juge d’instruction convoque Pierre. Marie, qui a fui la Syrie, est prête à collaborer avec la justice française à une seule condition : qu’il lui soit permis de parler à Pierre. Tandis que les témoins défilent à la barre, le photographe fait face, dans le huis clos d’un parloir de prison, à une femme brisée, au caractère autrement plus complexe que celle découverte dans les rues de Raqqa. Un récit incisif sur une dérive terroriste entre haine, colère, mais aussi tendresse, ponctué par les témoignages réels des accusés et des victimes des attentats du 13 novembre.

Xavier-Marie Bonnot, formé aux lettres et à l'histoire, est réalisateur de documentaires. Ses romans mêlant imagination et évènements récents, toute ressemblance avec des situations ayant existé n’est donc pas fortuite. De son premier roman, La Première Empreinte (Belfond, 2002) à Berlin Requiem (Plon, 2021), les romans de Xavier-Marie Bonnot sont traduits dans plusieurs langues et lauréats de prix prestigieux, dont le Prix Plume de Cristal du Festival international de Liège 2011, le Prix Cognac du meilleur roman francophone 2016, le Prix du roman historique des Rendez-vous de l’Histoire de Blois 2019.

©Melania Avanzato